“ものづくり好きが自然と集まる会社”
　世間では、ロボットにより製品の大量生産を行う企業も多い。しかし、昭和は全て職人の手作業により加工を行い、生産している。そこで、木下工場長に手作業で加工をする魅力について教えていただいた。すると、「本人の経験の積み方次第で加工技術がどこまでも伸びるところやね。」と言っていた。また、向上心がある人、ものづくりが好きな人は年齢に関係なく自主的に経験を積み上げていくため、加工技術はどんどん上がって行き、ロボットの加工技術を凌ぐほどになるそうだ。そして、昭和の職人はみんなものづくりが好きであるため、加工に妥協はしない。それは昭和製品を見ると容易に感じることができる。

写真は 製造部　次長/本社工場長　木下　慎史　さん

“見つけてしまった。昭和のゴッホ！！”
　不良品を1,000個に5個以内に抑えるという厳しい基準をクリアするように品質の管理を行っている品質管理部の大野さんが、ふと数枚の絵を見せてくれた。そこには、漫画「北斗の拳」の主人公ケンシロウが今にも”北斗百烈拳”をしそうな勢いで描かれていた。ちなみに、このケンシロウの下書きは３時間ほどでできるらしい。他には「ワンピース」「セーラームーン」「進撃の巨人」「ジョジョの奇妙な冒険」など、誰もが一度は聞いたことのあるような漫画のキャラクターをかなり描いていた。絵は三年ほど前から描いていて、昼休みの合間などに鉛筆で下書きをして、休日にペンで色づけをしているそうだ。

“金属界の優等生とは僕のことです。”
　軽くて、強くて、ほぼさびない。そして、人に優しい金属。これがチタンである。また、チタンはレアメタルとも言われているが、驚くことに地殻中に存在する元素としては9番目に多く、資源的には無尽蔵なのだ。ただ、チタン鉱石から金属チタンを製造するのが困難なためレアアースとされている。

“年に三千件以上の道路が陥没しています。”
　下水道の腐食による道路陥没が年に三千件以上発生している。これは人手不足のため全長約46万kmの下水道管を十分に点検が行えない背景がある。そこで耐食性があるステンレスを施工し下水道の強度や耐久性を増加させる「パネルライニング構造」を大成建設と共同開発した。これにより点検頻度を抑える事ができる。

“女性社員が語る。昭和とは？？”
金属加工の企業と聞くと、やはり男社会のイメージが強くなってしまいがちだが、女性社員も何人か働いていた。そこで会社の雰囲気について聞いてみた。すると、部署によって多少変わるが、共通する部分はみんな親切で優しく、元気がある所と言っていた。これは、私自身も取材期間につくづくと感じた所でもある。